Eigentlich galt die Krankheit in Deutschland schon seit Jahren als „ausgerottet“, aber zum Entsetzen der Behörden macht eine der schrecklichsten Kinderkrankheiten gerade wieder eine Rückkehr in deutschen Familien. Bei einer Routineuntersuchung des Hamburger Abwassers wurde der Krankheitserreger entdeckt, der unter anderem Kinderlähmung und im schlimmsten Fall den Tod herbeiführen kann. Um die Sache noch verzweifelter zu machen, wurde ein bestimmter Wildtyp nachgewiesen, der auf eine bereits verursachte Infektion hindeutet.
Hochansteckend und lebensgefährlich
Polio galt nach einer weltweiten Impfaktion unter der Leitung der Weltgesundheitsorganisation im Jahre 1988 im Grunde als ausgerottet. Nur Pakistan und Afghanistan berichteten seither von weiteren Polio-Erkrankungen. In Deutschland werden bereits Säuglinge durch die sogenannte Sechsfachimpfung gegen die Kinderlähmung inokuliert. Ältere Mitbürger kennen die Polio-Vakzination noch als Schluckimpfung, wobei einem der Impfstoff mithilfe eines Zuckerstückchens verabreicht. Polio gilt als hochansteckend, insbesondere, wenn man nicht dagegen geimpft wurde. Polio-Impfungen müssen wahrend der Kindheit mehrfach aufgefrischt werden und angesichts der neuen Gefahr in Hamburg empfiehlt die Ständigen Impfkommission (STIKO) dringend, fehlende Vakzinationen nachzuholen oder unvollständige Impfungen aufzufrischen. Nach Abschluss der Kindheit sollte die Polio-Vakzination alle zehn Jahre aufgefrischt werden, um eine lebenslange Immunisierung zu gewährleisten.
Ansteckung durch Speichel
Der Poliovirus wird sowohl durch Speichel als auch durch Fäkalien übertragen. Nach einer Infektionszeit von etwa drei Tagen zeigt sich die Krankheit durch hohes Fieber, Rückenschmerzen, Erbrechen, Lichtempfindlichkeit, Nackensteifigkeit und Muskelkrämpfen. Die Symptome gleichen der einer Hirnhautentzündung, aber nach weiteren zwei bis drei Tagen treten die ersten Lähmungen und Erschlaffungen im Körper auf. Dabei kann es auch zu Lähmungen des Atembereichs kommen, oft mit Todesfolge. In Hamburg ist man jetzt besonders besorgt, weil man nicht weiß, wo in der Stadt die Polio-Infektion entstanden ist. Die letzte Abwasserprobe in Deutschland, die den Poliovirus enthielt, wurde 1990 entnommen.
Aha, die letzten Fälle wurden in pakistan und Afghanistan gemeldet. Wo kommen dann wohl die her, die sie gerade hier bei uns feststellen?