17 Katastrophen: So gefährlich wird es

Nicht irgendwann in ferner Zukunft, sondern bereits in den kommenden Jahren: Eine Studie hat 17 Katastrophen identifiziert, die der Menschheit noch vor Beginn des 22. Jahrhunderts drohen.

Manchmal scheint es heutzutage, als stünde die Menschheit vor mehr Gefahren als je zuvor. Aber ist das wirklich der Fall? Eine internationale Kommission renommierter Experten hat es sich zur Aufgabe gemacht, Hunderte möglicher Bedrohungen zu untersuchen, um herauszufinden, was uns in den nächsten Jahren wirklich bedrohen könnte.

Forscher identifizieren 17 katastrophale Bedrohungen
Die Studie wurde von der „Lancet-Kommission zu globalen Gesundheitsbedrohungen im 21. Jahrhundert“ durchgeführt und umfasste die Arbeit von 35 Experten aus den Bereichen Wirtschaft, Gesundheit und Sicherheit sowie Technologie.

Die erstellte Liste enthält 17 Gefahren, die bis zum Jahr 2100 eine besondere Bedrohung darstellen. Jede davon könnte sich äußerst nachteilig auf die Menschen auswirken – zwei sind theoretisch sogar in der Lage, die Menschheit vollständig auszulöschen.

Die Forscher bewerteten die Bedrohungen anhand von Lebensjahren, indem sie die erwartete kumulative vermeidbare Krankheitslast berechneten. Je mehr Lebensjahre verloren gehen, desto verheerender ist die Katastrophe. Auf der Liste stehen unter anderem:

• Klimawandel
• Pandemien
• Luftverschmutzung
• Antibiotikaresistenz
• Fettleibigkeit
• Psychische Erkrankungen
• Soziale Ungleichheit
• Kriege

Die Forscher sprechen von „katastrophalen, miteinander verknüpften Bedrohungen für die globale Gesundheit“. Die beiden Bedrohungen, die als existenzbedrohend für die Menschheit eingestuft werden, sind ein Atomkrieg mit anschließender nuklearer Hungersnot sowie der böswillige Einsatz künstlicher Intelligenz. Beide Bedrohungen lassen sich jedoch nicht vorhersagen – es gibt keine Daten, anhand derer sich die Risiken berechnen ließen.

Forscher betonen Handlungsbedarf
Wichtig ist jedoch, wie die Forscher betonen, dass es nach wie vor in der Hand der Entscheidungsträger liegt, die Auswirkungen jeder einzelnen Bedrohung zu beeinflussen. Was laut der Kommission benötigt wird, sind rechtzeitige politische Maßnahmen: ein grundlegender Wandel in der Herangehensweise von Regierungen und multilateralen Institutionen im Umgang mit langfristigen Risiken.

Im Falle des Klimawandels beispielsweise wird die derzeit prognostizierte Erderwärmung um 4,4 Grad zu einem berechneten Verlust von 1,89 Milliarden gesunden Lebensjahren führen. Diese könnten erhalten bleiben, wenn die Erwärmung auf etwa 1,8 Grad begrenzt würde.

Wie der Leiter der Kommission, Christopher J. L. Murray, erklärt: „Das Bemerkenswerte ist nicht nur das Ausmaß dieser Bedrohungen, sondern auch, dass die Menschheit noch immer die Möglichkeit hat, zu handeln.“